精密加工發揮著重要作用，這是一種改變工件形狀以及相關性能的一個加工過程。根據待加工工件的溫度狀態，可分為冷加工和熱處理。一般在室溫下加工而不會對工件造成化學或物理變化，稱為冷加工。
一般來說，加工溫度高于或低于常溫會導致工件發生化學或物理變化，這稱為熱處理。根據不同的加工方法，冷加工可分為切削加工和壓力加工。熱處理、鍛造、鑄造和焊接是熱加工中常見的。
加工的主要技術特點是切削的深度小(通常為微米級)和刀具磨損小。金剛石工具可用于實現鏡面加工的目的，加工精度不是評價表面質量的關鍵因素。由于加工業技術水平的不斷提高，加工所能達到的表面質量和加工精度是一個不斷縮小的變化值，這與行業的技術水平有很大關系。我國軍事科研行業的小切削厚度在微米以下，表面質量約20nm。
在生產過程中，改變生產對象的外在狀態、位置和性質，使其成為工藝過程。精密加工是生產過程中不可少的一部分，工藝過程由一個或多個連續過程組成，一個過程由多個工作步驟組成。
